Niels
Bohr nasceu em Copenhagen, Dinamarca, em 7 de Outubro de 1885. Obteve seu
doutorado na Universidade de Copenhagem em 1911 e logo a seguir foi para a
Inglaterra onde trabalhou inicialmente com J. J. Thomson e depois com Ernest
Rutherford. A partir do modelo criado por Rutherford, Bohr desenvolveu um
modelo de átomo que logo alcançou ampla aceitação na comunidade de físicos e
químicos. A partir desse modelo, a chamada Teoria Quântica se expandiu com os
trabalhos de Heinsenberg e outros. Por esse trabalho Bohr ganhou o prêmio Nobel
de 1922.
Na
década de 30, Bohr trabalhou ativamente em modelos do núcleo atômico criando o
chamado "modelo da gota líquida" que foi fundamental no entendimento
dos processos de fissão e fusão nucleares. Bohr acreditava firmemente nos
postulados da Mecânica Quântica e, durante muito tempo, participou de uma
controvérsia com Einstein que considerava o aspecto estatístico dessa teoria
como insatisfatório. A "interpretação de Copenhagen", síntese das
idéias de Bohr e outros acerca da natureza quântica, ainda hoje é objeto de
disputa entre filósofos da ciência física embora não tenham surgido, até hoje,
resultados experimentais que a contradigam.
Durante
a segunda guerra, Bohr foi obrigado a fugir da Dinamarca e viveu nos Estados
Unidos quando a bomba atômica foi construida e lançada sobre o Japão. No anos
após a guerra, Bohr participou de vários movimentos pacifistas que propunham o
fim da produção de armas nucleares.
Bohr
morreu em Copenhagem em 18 de Novembro de 1962. O Instituto de Física Teórica
da Universidade de Copenhagem onde trabalhou durante quase toda a vida passou a
se chamar Instituto Niels Bohr em homenagem ao grande físico dinamarquês.
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